Il Madagascar è uno stato insulare situato nell'oceano Indiano, al largo della costa orientale dell'Africa, di fronte al Mozambico. L'isola principale, anch'essa chiamata Madagascar, è la quarta più grande isola del mondo. Ospita il 5% delle specie animali e vegetali del mondo, l'80% delle quali sono endemiche del Madagascar. Fra gli esempi più noti di questa eccezionale biodiversità ci sono l'ordine dei lemuri, le oltre 250 specie di rane, le numerose specie di camaleonti e i tipici baobab.
L'aggettivo associato al Madagascar (usato per indicarne la lingua nativa, le etnie e la cittadinanza) è malgascio. La lingua malgascia è la prima lingua del Madagascar, ma la popolazione parla correntemente anche il francese (a seguito del passato coloniale dell'isola).

È Africa e non è Africa. È il paese di mille popoli e di altrettante lingue, di uomini venuti da lontano, di genti che riesumano i morti per abbracciarli e onorarli, e ballano e cantano le loro veglie funebri. Gente mite, che vive in armonia con una terra spesso aspra. È la terra dei Bara, custodi di zebù, e dei Vezo, che venerano e il mare e lo proteggono da chi lo vuole offendere. È terra di tè e di foreste, di pietre e di sabbia. È lo schiaffo bruciante della miseria di Tana e il vento freddo degli altipiani, giù al Sud. È una crosta di mare cristallino con un cuore verde, un respiro di spezie, un improbabile incrocio tra l’India e l’Irlanda, a saperne immaginare uno. È la terra dei lemuri e delle balene, di animali sopravvissuti a ere di evoluzione, di tartarughe e camaleonti. È una terra nata dal caos, disordinata e inafferrabile, terra da lasciarci il cuore. È il Madagascar.

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ABBIGLIAMENTO
Consigliamo un abbigliamento pratico e sportivo, e per coloro che durante il soggiorno intendono visitare i Parchi e le Riserve Naturali, raccomandiamo un paio di scarpe tipo trekking. Almeno un maglione di lana e una giacca a vento leggera devono completare il proprio bagaglio, in quanto nelle regioni dell'altipiano ed anche ad Antananarivo, le serate possono essere fredde, principalmente nei mesi estivi.

ACQUISTI
L'artigianato malgascio è molto vario e interessante, creativo. Il modo migliore per vedere i prodotti dell'artigiano locale è quello di visitare i vari laboratori sparsi in tutto il Paese. Ad Antsirabe per esempio, si trovano i migliori intagliatori di pietre semi preziose del paese ed è facile trovare in questa regione degli stupendi quarzi fumè o delle purissime acquamarine, occhi di tigre eccezionali ed anche smeraldi. Continuando verso sud, ad Ambositra, si sono installati gli artigiani della lavorazione del legno, mentre ad Ambalavao si possono ammirare mentre realizzano delle stupende composizioni floreali su una pergamena chiamata "papier Antimoro". A Tulear si trovano vaste esposizioni di conchiglie provenienti da uno dei reef più estesi del mondo e sempre al sud ad Ampanihy si possono trovare dei meravigliosi tappeti di lana merinos. L'estremo nord del Paese e più precisamente la zona di Diego Suarez è famoso invece per la lavorazione del corno di Zebu con cui vengono realizzati delicati e preziosi oggetti, monili e sopramobili. A Nosy Be si possono ammirare le creazioni delle donne Sakalava: tende e tovaglie ricamate a tombolo e sculture di animali in terra non cotta e quindi fragilissime. E' tassativamente proibito far uscire dal Madagascar statue antiche, ossa di dinosauro, documenti antichi, oggetti in coccodrillo e tartaruga, mentre per alcuni prodotti dell'artigianato, soprattutto per le pietre semi-preziose e le statue in legno, è necessario richiedere al commerciante una ricevuta di acquisto che, se richiesta, dovrà essere esibita in uscita dal paese.

AMBASCIATA ED UFFICI CONSOLARI
Nel paese non è presente un'ambasciata d'Italia o uffici consolari; in caso di necessità bisogna fare riferimento a quella di Pretoria. Comunque In caso di necessità, i cittadini italiani possono avvalersi di una delle Ambasciate dei Paesi dell’UE presenti nel Paese. L’Ambasciata di Francia ad Antananarivo è competente per il rilascio dei visti Schengen.

CIBO E BEVANDE
In Madagascar si mangia piuttosto bene e non mancano pesce, riso, carne, crostacei e verdure nella cucina locale. Un piatto che sicuramente vi capiterà di mangiare sarà la carne di zebù, saporita ma un pochino più dura di quella alla quale siamo abituati, e bisogna assaggiare il il "romanzava" uno stufato di carne e verdura spesso condito con zenzero e "bredes", un'erba piccante. Anche il "ravitoto" è un piatto tipico; si tratta di foglie di manioca tritate con manzo fritto e noce di cocco. Consiglamo di non bere bevande che non siano inbottigliate ed evitare di mangiare verdure crude. Va ricordato che il MAdagascr produce un ottimo vino.

CLIMA - QUANDO ANDARE
Vi sono due stagioni principali che caratterizzano il clima del Madagascar: la stagione delle piogge che va da Novembre a Marzo, e la stagione secca da Aprile a Ottobre. Esistono però delle regioni con un proprio microclima; sulla costa est si possono avere piogge torrenziali e cicloni a Febbraio e Marzo, e la stagione secca va da Settembre a Novembre. Sull'altopiano centrale la stagione delle piogge va da Novembre ad Aprile, e i mesi più freddi sono da Giugno ad Agosto dove la temperatura di notte può scendere anche sotto lo zero. Da tenere presente che le stagioni sono invertite rispetto alle nostre in quanto il Madagascar si trova nell'emisfero Australe.
Il clima del Madagascar è di tipo tropicale, ma varia da località a località. Il versante orientale, a causa dell'esposizione ai flussi monsonici, è molto piovoso e spesso è anche investito da cicloni. Il clima è subdesertico nella parte occidentale e in quella meridionale. Le temperature sono elevate tutto l'anno, diminuiscono solo salendo sugli altopiani e sui rilievi montuosi. Sull'altopiano centrale il clima è caldo d'estate e freddo d'inverno, addirittura nei mesi più freddi sono frequenti le nevicate oltre i 2 000 m. Le piogge sono concentrate durante l'estate australe che dura da novembre a marzo. Nel sud del paese le piogge sono rare.

ELETTRICITA'
La corrente è 110/220V; le prese elettriche sono come le nostre ma non tutte sono dotate dei tre fori (terra); è consigliabile quindi dotarsi di adattari a 2 poli, di tipo tedesco.

FUSO ORARIO
Arrivati in Madagascar, la differenza con l'ora italiana è di 2 ore in avanti. Quando invece da noi è in vigore l'ora legale, la differenza scenda ad un'ora

IGIENE, SALUTE E VACCINAZIONI
Non sono richieste vaccinazioni obbligatorie per i viaggiatori provenienti dall'Europa, ma in Madagascar esiste il rischio di contrarre la malaria, pertanto è vivamente consigliata la profilassi antimalarica. E' anche consigliata, come sempre, il vaccino per l'epatite A+B. Ad Antananarivo non ci sono grandi problemi per recuperare medicinali di uso comune, ma si consiglia comunque di munirsi di farmaci antipiretici e disinfettanti intestinali nonchè di repellenti per zanzare. Raccomandiamo inoltre creme solari ad alta protezione se vi recate in Madagascar per una vacanza balneare.
Tra le precazioni consigliamo sempre un'accurata igiene personale, evitare, se possibile, di mangiare cibi crudi o poco cotti e consigliamo di bere acqua e bevande in bottiglia. Inoltre è consigliato anche non bagnarsi in corsi d'acqua dolce (fiumi e/o laghi) a causa del rischio della biliarziosi.

INFORMATIVA OBBLIGATORIA
Comunicazione obbligatoria ai sensi dell’ art. 16 della legge 269/98. La legge italiana punisce con la pena della reclusione i reati inerenti alla prostituzione e alla pornografia minorile, anche se gli stessi sono commessi all’ estero.

LINGUA
Oltre al malgascio, con tutte le varie sfumature dialettali, la lingua straniera più diffusa è il Francese, che viene parlato comunemente sia negli uffici pubblici che negli alberghi.

STRADE, DISTANZE E PERCORSI
Il modo più semplice per girare nella capitale è rappresentato dai taxi che non sono provvisti di tassametro per cui la tariffa, generalmente economica, viene contrattata tenendo conto del percorso e del traffico. La rete ferroviaria malgascia è estremamente limitata, poco sicura e non confortevole ma molto interessante soprattutto per la suggestiva bellezza dei paesaggi che attraversa. Un altro modo per scoprire e muoversi nel Paese è con le auto a noleggio che consigliamo di affittare presso agenzie serie (servizio effettuato esclusivamente con autista).

TELEFONIA
Prefisso per l'Italia: 0039
Prefisso dall'Italia: 00261 20
Per telefonare all'estero è consigliabile acquistare delle carte telefoniche prepagate; le cabine che sono abilitate alle telefonate internazionali sono quelle di color beige. Per quanto riguarda i cellulari, la copertura è assicurate nelle grandi aree cittadine e nelle maggiorni località turistiche, ma in molte zone la copertura non è assicurata. Si possono utilizzare tranquillamente i nostri telefoni GSM ma è consigliabile acquistare SIM locali in quanto risulta più economico telefonare sia in MAdagascar che all'estero.

VALUTA
Il Franco Malgascio è l'unità monetaria del Madagascar. Un Euro equivale a circa 6500 Franchi Malgasci. L'Euro è la valuta straniera più comune nel Paese e le carte di credito sono accettate solo in alcuni alberghi ed esercizi commerciali, quasi esclusivamente nella capitale. All'arrivo in Madagascar si dovranno dichiarare solo le somme di danaro superiori a Euro 7.500.

VISTO E FORMALITÀ D'INGRESSO
Per l'ingresso in Madagascar è necessario il passaporto con una validità residua di almeno 6 mesi; è consigliabile avere pagine in bianco disponibili sul passaporto (senza cioè altri timbri e/o visti). Inoltre, per soggiorni fino a 90 giorni, è necessario procurarsi un visto di ingresso che viene rilasciato all'arrivo in aeroporto ad Antananarivo e/o a Nosy Be e che costa indicativamente euro 30,00. Non sono richieste vaccinazioni obbligatorie per l'ingresso nel paese almeno che non si sia viaggiato, negli ultimi 6 mesi, in paesi dove la febbre gialla è endemica